Trouvez plus d'oiseaux où que vous soyez grâce à ces bases d'observation des oiseaux

Adapté et extrait avec la permission de Find More Birds: 111 Surprising Ways to Spot Birds Wherever You Are, de Heather Wolf, publié en août 2023 par The Experiment. Tous droits réservés.

Que vous vous promeniez dans les rues d'une ville, au cœur d'une forêt ancienne ou sur une plage rocheuse et aride de l'Antarctique, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas seul. Vous ne remarquerez peut-être tout simplement pas le moucherolle, le pic ou le labbe qui vous a probablement remarqué. Les oiseaux font partie des animaux les plus divers et les plus répandus. Apprendre à les trouver et à les apprécier ne nécessite rien de plus que votre sens de l'observation.

L'auteure et passionnée d'ornithologie Heather Wolf, développeur Web au Cornell Lab of Ornithology, partage certains de ses conseils préférés pour commencer.

Le son est l’indice le plus important pour trouver plus d’oiseaux. Bien que des livres entiers aient été écrits sur la façon d'identifier les oiseaux à l'oreille, peu importe si vous savez quelle espèce d'oiseau chante, appelle, pleure, bavarde, siffle ou crie : vous pouvez toujours la trouver en suivant son son. Lors d'un cours que j'enseigne au Jardin Botanique de Brooklyn, nous pratiquions le sujet de la semaine : détecter et suivre les bruits des oiseaux. Un bavardage rauque et répétitif au loin nous a conduits à une tempête de neige en plumes émanant d'un grand chêne. Alors que les panaches atterrissaient dans nos cheveux, un documentaire sur la faune s'est déroulé juste devant nous : une buse à queue rousse était perchée au-dessus, serrant sa proie comme un pigeon. Comme si ce n'était pas assez excitant, une demi-douzaine de quiscales communs assaillaient le faucon, sautant dessus tout en faisant les bruits qui nous avaient conduits directement au spectacle. Pour trouver plus d'oiseaux et plus de drames d'oiseaux, suivez toujours les sons.

Plus vous faites cela, plus vous commencerez à remarquer que vous apprenez et reconnaissez de manière organique les sons des espèces d'oiseaux. Lancez ce processus en écoutant attentivement les qualités des sons que vous entendez (rythme, tempo, timbre, hauteur) et abordez-le comme une forme d'appréciation musicale. Avant de vous en rendre compte, vous serez en mesure de reconnaître l'air joyeux d'un moineau chanteur ou le cri perçant d'un geai bleu. Écouter activement les oiseaux améliorera également vos capacités à détecter les oiseaux éloignés et à associer certains sons aux comportements des oiseaux. (Les oiseaux émettent souvent des « cris d’alarme » pour avertir les autres de la présence d’un prédateur à proximité et, comme pour les quiscales mentionnés précédemment, des « appels de harcèlement » pour recruter de l’aide lors d’une attaque contre un prédateur.)

Juste après le suivi des sons, la recherche de mouvement est une astuce essentielle pour trouver plus d'oiseaux. Certes, cela peut être difficile par temps venteux ou lorsque les feuilles tombent en automne, mais perfectionner cette compétence par temps calme fera de vous un pro de la recherche d'oiseaux. Essayez cet exercice : choisissez un endroit pour vous asseoir ou vous tenir debout pendant 15 minutes. Parcourez le paysage et remarquez ce qui bouge : il peut s'agir d'avions, de libellules, d'un écureuil ou d'un opossum, mais, espérons-le, aussi d'oiseaux. Toutes les choses que vous remarquez en mouvement vous aideront à développer une meilleure détection des mouvements. Utiliser un regard doux aide ; essayez de ne vous concentrer sur rien pendant que vous scannez la zone et vous détecterez plus facilement de légers mouvements. Lorsque vous remarquez un oiseau, concentrez-vous fortement et verrouillez-le comme si vous étiez un joueur de tennis professionnel sur le point de rendre un service à 150 mph (241 km/h). Observez l'oiseau en mouvement, qu'il vole, court, sautille ou patauge, observez-le et appréciez-le. Si vous avez des jumelles, gardez les yeux sur l'oiseau pendant que vous les portez à vos yeux. (Maintenir une vue de l'oiseau et/ou de la source de mouvement de l'œil nu aux jumelles n'est pas facile, mais cela vaut la peine de prendre le temps de développer cette compétence.)

Utilisez la même technique de balayage du regard doux sur un seul arbre, un petit arbuste ou une parcelle de feuilles mortes. Pendant la migration, c'est un excellent moyen de trouver des parulines, qui sont minuscules et difficiles à voir ; restez un moment et recherchez des mouvements subtils pendant que ces oiseaux sautent et voltigent à travers l'habitat, à la recherche d'insectes et d'autres arthropodes. Bientôt, vous pourrez détecter les oiseaux dans leurs cachettes préférées ; vous remarquerez que le fait de tirer doucement sur une branche d'arbre qui se remet rapidement en position signale souvent un oiseau, tandis qu'une traction ou une traînée plus forte et plus longue d'une branche est généralement un écureuil.