Pour les oiseaux

10 août 2023 | Communauté, Environnement, En vedette | 0 |

Photos de Bill VanderMolen

Les ornithologues amateurs sont venus d'aussi loin que le Missouri et la Pennsylvanie pour observer le jarret rouge tacheté, qui a dû perdre la trace de ses parents eurasiens dans l'Arctique.

Lorsque la migration printanière a coïncidé avec le premier arrêt de Covid, j’ai rejoint cinquante ou soixante ornithologues amateurs masqués à la recherche d’un loriot à capuchon.

La bannière photographique de la page Facebook « Michigan Bird Listing » est une image amusante d’une centaine d’ornithologues amateurs, tous chaudement vêtus, alignés, avec des jumelles, des lunettes d’observation et des appareils photo à gros objectifs pointés vers quelque chose en dehors du cadre. Ma femme est la deuxième personne en partant de la gauche ; Je suis le premier, juste devant.

Nous regardions tous la zone humide au coin des routes Parker et Scio Church, à quelques kilomètres à l’ouest d’Ann Arbor. C’était le 4 novembre 2018 et nous observions un chevalier chevalier tacheté plongeant sa tête dans et hors de l’eau marécageuse, à la recherche de larves. Il était tacheté de noir et, oui, il avait des pattes rouge orangé vif.

Je crois que c'était la première observation de cet échassier aux longues pattes dans le Michigan, et l'une des très rares en Amérique du Nord : le chevalier rouge tacheté est originaire d'Europe et d'Asie du Sud. Il a dû perdre la trace de ses congénères dans leur aire de reproduction estivale dans l'Arctique et s'être attaché à des échassiers similaires – des grands chevaliers, par exemple – qui se dirigeaient vers nous.

Nous avons parlé à des gens qui étaient venus du Missouri et de la Pennsylvanie pour passer environ une heure à observer dans un marais du sud-est du Michigan un oiseau qui se trouvait sur le mauvais continent. Aucun d’entre eux n’a pensé que c’était un voyage inutile.

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Le cerf-volant du Mississippi est venu vers le nord.

Lorsque Christine et moi avons déménagé en ville il y a une quarantaine d'années, je travaillais dans des librairies et je n'avais pas les moyens d'acheter une voiture, et pourtant je voulais sortir. Nous vivions près de la rivière Huron, et chercher des oiseaux le long de ses rives m'a permis de le faire. Maintenant, je vais du canton de Sharon au canton de Salem et au-delà, et je retourne dans notre cour sur Dexter Rd.

Nous avons été alertés de la présence du chevalier rouge par un e-mail provenant de ebird.com, un site Web géré par le Cornell Laboratory of Ornithology. C'est devenu la 699ème entrée sur ma « liste de vie » d'oiseaux que j'ai identifiés. Après avoir ajouté quelques oiseaux que j'ai vus lors d'un récent voyage aux Pays-Bas pour voir des peintures de Vermeer, et plusieurs autres qui se sont égarés dans le Michigan – un milan du Mississippi, un boiteux et un moucherolle panaché – mon décompte s'élève désormais à 717.

Ebird me dit que j'en ai vu 227 dans le comté de Washtenaw et que soixante et onze personnes ici en ont vu davantage. J'ai lentement mais sûrement progressé vers le bas de la liste, à mesure que de plus en plus d'ornithologues amateurs rejoignent le site et en sortent de manière plus cohérente.

"Quoi! Nous avons un oiseau bleu, vert, jaune et rouge ici dans le Michigan ? Oui en effet : la paruline parula.

Le sizerin flammé (ci-dessous) et le chevalier flammé (ci-dessus) erraient vers le sud.

Je n'atteindrai jamais les 300 oiseaux que Mike Sefton (numéro 1) a vus dans le comté, sans parler des chiffres que d'autres – principalement parmi la génération plus âgée, qui ne sont pas sur ebird – ont vu. Mais c'est amusant, d'une manière légèrement compétitive, de parcourir la liste, de voir toutes les routes secondaires et les coins cachés du comté de Washtenaw que j'ai explorés à la recherche d'oiseaux.

Les scientifiques utilisent nos listes d'oiseaux électroniques pour étudier l'évolution des populations d'oiseaux et de leur migration. Soudain, notre passe-temps, si facile à ridiculiser dans le passé, est devenu une « science citoyenne » essentielle qui nous aide à comprendre les effets du changement climatique.

Le chevalier chevalier solitaire est passé par là à la fin de la migration automnale. L'hiver est plus lent pour les ornithologues amateurs dans le Nord, même si au Michigan, nous avons parfois la chance de voir des oiseaux arctiques forcés de s'abattre à cause des hivers rigoureux ou d'une mauvaise récolte de cônes d'épinette dans le nord de l'Ontario. Les tailleurs flammés, par exemple, sont de petits pinsons rapides, généralement en grand troupeau. J'ai vu des becs-croisés à ailes blanches à plusieurs reprises à Ann Arbor, une fois même assez près pour voir leurs étranges becs croisés sans jumelles. Et c'est généralement en hiver que nous recevons la visite des harfangs des neiges, qui se glissent vers nos toits du centre-ville comme des fantômes d'un autre monde.

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