Comment chasser les meilleures sources de nourriture : une saison

Le maïs est roi, mais ne négligez pas les haricots. Planter des parcelles stratégiques de maïs ou de soja à laisser pour l’hiver est une stratégie évidente. Photo gracieuseté de critterbiz/Shutterstock

Nous savons tous que les cerfs ont besoin de manger ; cela semble être la partie la plus facile. Mais ce qu’ils ont besoin de manger, quand ils en ont besoin et comment les chasseurs peuvent l’utiliser à leur avantage peuvent tous être des questions déroutantes. Dans cet article, j'expliquerai comment les chasseurs peuvent utiliser à leur avantage les besoins en matière organique digestible (DOM) d'un cerf lors du dépistage et de la chasse aux cerfs de Virginie matures.

Pour ce faire, nous ferons une « visite de la ferme ». Je vous emmènerai dans un voyage à travers le paysage d'un cerf de Virginie et je ferai de mon mieux pour expliquer comment le niveau de DOM dans les sources alimentaires agricoles affecte le comportement des cerfs à différentes périodes de l'année. Une fois que nous aurons terminé, j'espère que vous comprendrez mieux le lien entre DOM et stratégie de chasse !

La chaleur estivale, les cultures en croissance et les cerfs de velours vont de pair ici dans la Corn Belt. L’été est généralement le premier moment où j’entre en contact avec un chevreuil mature. L'inventaire est le nom du jeu d'été, et les cultures de la région se prêtent à des choix stratégiques. Si vous souhaitez établir un premier contact avec un chevreuil mature dans une région agricole, trouvez du soja de première récolte qui repose sur les lisières des bois et profitez de l'ombre du soir au coucher du soleil. Parfois, une ligne de broutage épaisse est visible sur les haricots dans les zones ombragées. Implantez ces emplacements avec des caméras de surveillance fiables ou en les observant de loin avec des jumelles ou une lunette d'observation.

Si des mâles de calibre trophée vivent dans cette ferme, ils apparaîtront à ces endroits. Une fois qu'un mâle mature s'est montré en train de se nourrir des haricots, et s'il est un habitué ici, asseyez-vous et étudiez-le. Vous ne tuerez peut-être pas ce mâle à cet endroit en novembre, mais vous pouvez obtenir des informations utiles sur la façon dont il entre et sort de ces zones d'alimentation en soja pendant les mois d'été. Ces mâles des champs de haricots sont là pour l'excellent DOM trouvé dans les plants de haricots à la croissance luxuriante !

Les fourrages d'été comme la luzerne et le trèfle sont d'autres excellentes opportunités d'inventaire pour les célibataires, et l'un des facteurs liés aux cultures fourragères est leur cycle de récolte. Par exemple, la luzerne est généralement fauchée ou hachée pour l'ensilage tous les 30 ou 40 jours environ, et l'utilisation des cerfs culmine généralement environ deux semaines après le début d'un nouveau cycle de croissance, car la DOM de la plante est supérieure et la teneur en protéines est la plus élevée. De plus, il n'y a rien de plus joli qu'un tas de cerfs de velours avec du foin de luzerne fraîchement tondu en andains sur le sol au coucher du soleil en juillet !

Le maïs d'été sur pied rend le travail de dépistage difficile, mais il est loin d'être inutile. La plupart du temps, j'utilise du maïs d'été pour la structure ou la couverture qu'il apporte au lieu de sa valeur alimentaire relative. J'aime utiliser les bords d'un champ de maïs debout, là où les rangées d'extrémité forment un angle droit, pour placer des caméras de surveillance. Ces coins intérieurs sont d’excellents sites de surveillance par caméra de suivi, et ils sont encore meilleurs s’ils sont utilisés comme itinéraire de déplacement vers un champ de soja vert.

Le maïs m'aide également à accéder aux zones de haricots ou de foin sans révéler mes entrées et sorties pour les observations du soir. Si j'ai un petit champ que je souhaite explorer à longue distance, le maïs sur pied me cache généralement suffisamment bien pour pouvoir entrer et sortir pendant les mois d'été, ce qui rend ces voyages de reconnaissance reproductibles sans crainte de faire pression sur les cerfs.

Une rotation des cultures en été à laquelle les chasseurs devraient prêter attention est la récolte du blé d'hiver et la plantation de haricots à double récolte. Dans mon coin de pays, le blé d'hiver est presque entièrement récolté avant le 4 juillet, et j'ai vu des groupes de mâles célibataires envahir les champs de chaume de blé, alors même que les moissonneuses-batteuses sont toujours en train de couper. Les dollars semblent faire ça par curiosité, je pense. Ces champs à double culture qui cultivent du soja vert à maturation tardive abriteront tous les mâles de la région avec un bon appétit vers la fin août.

Noter ces tendances de rotation bien à l’avance peut fournir au chasseur de nombreuses sources à observer pendant ces mois de velours et à dresser un inventaire du troupeau local. Il s’agit d’une partie essentielle de mes projets d’été lorsque je décide de cibler un ou deux dollars qui pourraient m’intéresser.