Profil du prestataire : MDFR Air Rescue Bureau

Oliver Cuenca s'est entretenu avec le capitaine Alex Vazquez, officier commandant du bureau de sauvetage aérien de Miami-Dade Fire Rescue (MDFR), à propos du travail de son organisation.

L'Air Rescue Bureau de MDFR est un fournisseur public d'aviation d'urgence qui dessert le comté de Miami-Dade, dans le sud de la Floride. Il fournit une large gamme de services, notamment le transport médical aérien, la recherche et le sauvetage (SAR) et le soutien aérien à la lutte contre les incendies.

Le bureau a été créé en octobre 1985 et se composait alors d'un seul hélicoptère Bell 412 exploité par une équipe de trois personnes : un pilote et deux autres membres d'équipage de conduite. L'objectif initial du service, a expliqué le capitaine Alex Vazquez, officier commandant du bureau, était de fournir un traitement rapide aux patients et un transport vers le Ryder Trauma Center du Jackson Memorial Hospital, dans la ville de Miami.

"Cette unité unique était exploitée depuis l'aéroport de Tamiami, à l'extrémité sud du comté de Miami-Dade, et répondait à n'importe quel endroit du comté et de ses environs non peuplés", a-t-il déclaré.

« En peu de temps, le programme s'est avéré être un énorme succès », a poursuivi Vazquez. « Afin de permettre à l'unité de voler de manière fiable 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, un deuxième Bell 412 a été acheté pour garantir qu'il y aurait toujours un avion disponible pour répondre, [et] avec cet achat a commencé la partie « opérations spéciales » du MDFR. Sauvetage aérien.

Ce deuxième hélicoptère était équipé d'un treuil de sauvetage et d'un crochet de chargement. Le premier a permis à MDFR de répondre pour la première fois aux missions SAR et de sauvetage, tandis que le second leur a permis d'attacher un seau Bambi à leur avion et d'offrir un soutien de lutte contre les incendies de forêt si nécessaire.

En 2000, une deuxième base à l'aéroport d'Opa-locka a été ouverte pour desservir la partie nord du comté de Miami-Dade, ce qui a conduit à l'achat de deux hélicoptères Bell 412 supplémentaires qui seront stationnés à la base.

Les quatre hélicoptères ont servi le comté pendant près de quatre décennies, avant d'être progressivement abandonnés au profit d'une nouvelle flotte de quatre Leonardo AW139. Les AW139 ont été commandés par MDFR en décembre 2019 et ont été mis en service au cours de l'année suivante.

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Le service moderne continue de fonctionner à partir des deux bases des aéroports d'Opa-locka (Air Rescue South) et de Tamiami (Air Rescue North) 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l'année. Il est financé par un fonds général versé par plusieurs municipalités de la région pour soutenir le service.

« Les deux bases sont chacune exploitées par un équipage composé d'un pilote et d'un copilote », a expliqué Vazquez, « et de deux médecins de bord/équipage – tous deux formés à toutes les applications d'opérations spéciales et aux procédures médicales avancées.

« Ils sont soutenus par le personnel administratif – qui comprend l'officier en chef du Bureau de sauvetage aérien, [qui est] aux commandes du pilote en chef, de l'officier de formation, de l'officier de logistique et d'un officier de sécurité. MDFR Air Rescue dispose également d'une équipe dédiée à temps plein composée de huit techniciens d'avion dirigés par le superviseur de la maintenance de l'avion », a-t-il ajouté.

Bien que MDFR fournisse une gamme de services, l'écrasante majorité (80 %) des appels auxquels le bureau a répondu sont de nature médicale aérienne, a déclaré Vazquez.

MDFR répond à une gamme de missions médicales, y compris un nombre à peu près égal d'interventions pour des accidents vasculaires cérébraux, des traumatismes et des crises cardiaques, tels que les infarctus du myocarde avec élévation du segment ST (STEMI). "Tous les hôpitaux n'ont pas la capacité de répondre à ces alertes, et les patients doivent être transportés par avion pour réduire le temps de réponse", a déclaré Vazquez.

L'agence effectue également des transferts inter-établissements entre les hôpitaux, transportant généralement un patient d'un emplacement dans la chaîne d'îles des Florida Keys vers un hôpital plus sophistiqué basé dans le comté de Miami-Dade.

Les quatre hélicoptères AW139 de MDFR sont également équipés d'une gamme d'équipements pour soutenir ses opérations, décrits par Vazquez comme un « ensemble médical complet », y compris un système d'assistance cardio-pulmonaire de l'Université de Lund (LUCAS) pour aider à la réanimation cardio-pulmonaire dans les zones reculées.