Des reconstituteurs de la guerre d'indépendance donneront vie à l'histoire au Compass Inn Museum

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Les sons des fusils à silex tirant à l'unisson et martelant l'enclume d'un forgeron accueilleront les visiteurs du musée Compass Inn samedi et dimanche.

Des reconstituteurs du bataillon indépendant Proctor du comté de Westmoreland et des démonstrations de forge seront présentés sur le site historique de Laughlintown lors de son dernier week-end d'histoire vivante de l'été, prévu de 10 h à 16 h chaque jour.

Les membres du groupe de reconstitution font revivre l'unité du même nom qui était active localement pendant la guerre d'indépendance et la décennie qui a suivi. Nommée en l'honneur de John Proctor, shérif du comté de Westmoreland au milieu des années 1700, l'unité était chargée de protéger la frontière est du comté de Westmoreland et la frontière ouest des Laurel Highlands contre les attaques des forces amérindiennes et britanniques.

Les réacteurs camperont sur le terrain du Compass Inn les deux jours et procéderont à des démonstrations militaires en milieu de matinée et en milieu d'après-midi.

"En interagissant avec les reconstituteurs, les visiteurs comprendront l'importance de ce que faisait le bataillon Proctor à Westmoreland ainsi que les nombreux rôles qui ont contribué au fonctionnement du groupe", a déclaré Theresa Gay Rohall, directrice exécutive de la Ligonier Valley Historical Society, qui gère Musée de l'auberge Compass. « Sans des groupes comme le bataillon historique, l’établissement de communautés à l’ouest des monts Allegheny, comme Laughlintown, aurait été une entreprise beaucoup plus difficile et dangereuse. »

Les reconstituteurs sont équipés de reproductions fonctionnelles de fusils d'époque et de mousquets à canon lisse.

"Pour nous, il s'agissait principalement de fusils lors de la guerre d'indépendance, mais les fusils n'étaient pas aussi courants dans cette région", a déclaré Scott Henry de Greensburg, le capitaine du groupe.

Henry fait remonter ses racines à Joahan Jakob Galitin, un des premiers colons d'une partie du comté de Westmoreland qui est maintenant le village de Normalville dans le comté de Fayette. Galitin a eu deux fils, qui ont tous deux servi dans le bataillon Proctor.

Parmi les autres reconstituteurs de Proctor dont les ancêtres étaient actifs dans la région au XVIIIe siècle figurent Tom Klingensmith de New Kensington, l'actuel commandant en second, et Michael Doucette de Ligonier, qui incarne un soldat et est membre du conseil d'administration de la société historique.

Dans le cadre du campement, les membres du bataillon et les femmes qui les accompagnent démontreront diverses compétences essentielles de l'époque. L'épouse d'Henry, Louise, fabrique des bougies avec du suif tandis qu'une autre des dames du camp raconte aux visiteurs comment les herbes étaient utilisées à des fins médicinales.

"Certains gars parleront du travail du cuir et je fabriquerai quelques pistolets dans l'armurerie", a expliqué Henry. "C'est un bel aperçu de la vie quotidienne et des choses qu'il fallait pour survivre et prospérer dans cette région à l'époque."

En plus de la forge, des techniques de cuisine d'époque seront démontrées par les bénévoles du Compass Inn.

Les activités pratiques pour les enfants comprendront tremper des bougies, sceller des enveloppes avec de la cire et écrire avec de l'encre et des plumes.

Les visites de l'historique Compass Inn, datant de 1799, et de ses dépendances sont incluses dans le prix d'entrée du site : 14 $ pour les adultes, 12 $ pour les 62 ans ou plus, 10 $ pour les 6 à 17 ans. Il n'y a aucun frais pour les plus jeunes, les membres d'une société historique ou les membres actifs de l'armée. Les billets peuvent être achetés sur place.

Dans le cadre du 250e anniversaire du comté, le musée présente jusqu'en octobre l'exposition « À la découverte de 250 ans d'histoire ». Certains des plus de 1 600 artefacts découverts lors d'une exploration archéologique du terrain en 2019 sont exposés.

"L'une des découvertes les plus intéressantes était un morceau de laine tissée datant de la fin des années 1700", a déclaré Rohall. "Cela montre que des gens étaient là à ce moment-là."

Parmi les autres objets découverts figurent des morceaux de pipes en terre cuite, des céramiques, de la verrerie et des épingles à vêtements pour femmes.