Univers binoculaire : Capricorne proche

Le premier numéro d'Astronomy comportait une chronique intitulée « Constellation Close-up » écrite par Thomas C. Bretl. Le premier volet présente la constellation zodiacale du Capricorne. En l'honneur de l'anniversaire du magazine, revenons en arrière jusqu'en 1973 et revisitons Capricornus avec nos jumelles pour profiter de certaines des mêmes cibles que celles présentées par M. Bretl il y a 50 ans.

Bien que son étoile la plus brillante dépasse à peine la 3e magnitude, le Capricorne est l’une des plus anciennes constellations du ciel. Ses origines remontent à au moins 3 500 ans, dans l’ancienne Mésopotamie. Le nom latin signifie « chèvre à cornes », mais le Capricorne est représenté comme une chèvre de mer, avec la moitié avant d'une chèvre fusionnée à la queue d'un poisson. Ce n'est pas quelque chose que l'on voit tous les jours.

Le Capricorne d’aujourd’hui se trouve dans la partie « humide » du ciel austral, à proximité d’autres constellations aquatiques telles que le Verseau et le Piscis Austrinus, juste au-dessus de l’horizon sud-est.

Le simple fait de voir ses étoiles les plus brillantes mettra nos yeux nus au défi depuis les banlieues, mais se concentrer sur elles est facile grâce au Triangle d'été beaucoup plus brillant. En prolongeant une ligne de Vega à Altair vers le sud-est sur 22°, vous arriverez à Alpha (α) et Beta (β) Capricorni. Elles marquent le coin nord-ouest de la forme en forme de pointe de flèche de la Chèvre de Mer et sont de fines étoiles doubles binoculaires.

Alpha Capricornes , également connu sous le nom d'Algedi, est facile à diviser en deux étoiles avec des jumelles de poche. Alpha1, l’étoile occidentale de la paire, est séparée d’Alpha2 par 6,6’. En fait, ils peuvent être résolus uniquement à l’œil nu, étant donné le ciel sombre. Mais comme ils brillent respectivement à des magnitudes de 4,3 et 3,6, la plupart d’entre nous auront besoin de jumelles pour les voir. Les deux sont des géants jaunes qui peuvent présenter une douce teinte beurrée si vous défocalisez légèrement la vue. Les apparences peuvent cependant être trompeuses. Les étoiles n’ont aucun lien physique les unes avec les autres, mais se trouvent simplement dans la même ligne de mire.

Si vous utilisez des jumelles 10 × 50 ou plus, voyez si vous pouvez résoudre Alpha1, qui est un véritable système à étoiles multiples. Son compagnon le plus brillant brille à une magnitude de 9 et se trouve à 45″ au sud-ouest. Cependant, en raison de l'évanouissement de l'étoile compagnon, vous aurez la meilleure chance en fixant d'abord les jumelles sur un support solide pour éviter de trembler.

Capricornes bêta , également connu sous le nom de Dabih, se trouve à seulement 2,4° au sud-est d'Alpha et devrait donc se trouver dans le même champ de vision. Même les jumelles de faible puissance devraient facilement résoudre une paire d'étoiles. Beta1 et Beta2 sont séparés de 3,5′, le plus brillant de la paire (à 3ème magnitude) étant désigné Beta1 Capricorni. Bêta est en fait une étoile quintuple, bien que les jumelles ne montrent que deux étoiles. Beta1 comporte trois composants, tandis que Beta2, brillant à une magnitude de 6, est un système à deux étoiles.

Contrairement à la foule de nébuleuses et d'amas situés à l'ouest, le Capricorne ne possède qu'une seule cible du ciel profond pour les jumelles : l'amas globulaire.M30 . Charles Messier a découvert M30 le 3 août 1764. Il a écrit : « Nébuleuse découverte sous la queue du Capricorne. … On voit difficilement cette nébuleuse dans une lunette ordinaire ; elle est ronde, & je n'ai vu aucune étoile : diamètre 2 minutes d'arc. Il a été laissé à William Herschel de découvrir la véritable nature de la « nébuleuse » de Messier : elle contient une myriade d'étoiles.

Trouver M30, qui a une magnitude apparente de 7,1, peut être une corvée en raison de son environnement clairsemé. Je commence toujours à Nashira (Gamma [γ] Capricorne) et Deneb Algedi (Delta [δ] Capricorne) au point nord-est du triangle du Capricorne. Visez à peu près à mi-chemin entre eux et Omega (ω) Capricorni, à la pointe sud du triangle, pour trouver Zeta (ζ) Capricorne de 4e magnitude. Centrez-vous sur Zeta, puis regardez vers le bord est du champ pour trouver 41 Capricornes de 5ème magnitude. M30 se trouve à moins de ½° à l’ouest.

M30 à travers des jumelles reflète bien plus le point de vue de Messier que celui de Herschel. Les notes prises à travers mes 10x50 rappellent une tache de lumière ronde et brumeuse entourant un noyau plus brillant. Des jumelles plus grandes augmentent la luminosité apparente de l’amas, situé à environ 28 000 années-lumière de la Terre, mais ne font guère plus. Même mes 25x100 ne parviennent pas à résoudre aucune des centaines de milliers d'étoiles qui habitent ce foyer globulaire très compact.