Vous n'avez pas besoin d'un télescope pour débuter en tant qu'astronome amateur

Si vous êtes de plus en plus intrigué par le ciel nocturne et que vous aspirez à voir plus que ce qui est visible à l'œil nu, vous n'avez pas besoin d'acheter un télescope sophistiqué coûtant des centaines ou des milliers de dollars. En fait, les experts en astronomie recommandent de ne pas le faire. Pas au début.

Ils suggèrent de commencer par des jumelles, et pas seulement parce qu'elles sont moins chères.

Les télescopes sont plus compliqués à utiliser, ce qui signifie qu’il faut du temps pour apprendre à les utiliser et qu’ils peuvent être difficiles à transporter. Les jumelles sont plus faciles à utiliser et peuvent vous aider à apprendre les bases du ciel nocturne. Bien qu’ils offrent un grossissement moindre, ils montrent des sections du ciel plus larges que celles fournies par les télescopes à vue étroite. Ils peuvent vous aider à voir des nébuleuses, des amas d’étoiles et plusieurs planètes, dont Jupiter et certaines de ses lunes.

"Cela vous permet d'explorer certaines de ces choses avant de décider d'investir dans un télescope", a déclaré Jeffrey Hunt, directeur du planétarium à la retraite de l'Illinois, dont le site Web When the Curves Line Up suit les événements célestes intéressants pour les astronomes amateurs. « Une partie de la raison pour laquelle nous utilisons des jumelles est d’apprendre le ciel – d’apprendre où se trouvent les étoiles brillantes, où se trouvent les constellations, où se trouvent certaines des choses les plus faciles à trouver dans le ciel. Certaines sont plus sombres que les étoiles brillantes, et d’autres se situent juste au-delà des limites de la vue humaine. »

Les jumelles incontournables de Hunt pour l'astronomie sont des 7×50, ce qui signifie qu'elles grossissent les objets sept fois et que leurs ouvertures – les ouvertures par lesquelles la lumière entre – mesurent 50 millimètres de diamètre. Vous devriez rester à l’écart des ouvertures de 35 millimètres car elles laissent entrer beaucoup moins de lumière que les ouvertures de 50 secondes.

Le propriétaire de Mile High Astronomy à Lakewood, Sorin (il porte un seul nom), recommande également les 7x50 aux astronomes débutants. Sorin vend un Celestron 7×50 d'entrée de gamme pour 50 $. Celestron fabrique des jumelles et des télescopes.

"Cela vous suffit pour voir Jupiter et ses quatre lunes majeures", a déclaré Sorin.

Certaines personnes optent pour des jumelles avec un grossissement 10 fois, mais Hunt les déconseille.

"Si vous obtenez une puissance 10 ou quelque chose d'encore plus puissant, il est vraiment difficile de rester stable", a déclaré Hunt. « 7 × 50 vous offre une belle collecte de lumière avec un objectif de 50 millimètres, et à sept puissances, les gens peuvent la maintenir de manière assez stable. Pas parfaitement, mais plutôt régulièrement. Gardez à l’esprit que de nombreuses jumelles peuvent être fixées à des trépieds grâce à l’utilisation d’un adaptateur, et vous souhaiterez probablement cette fonctionnalité si vous comptez les utiliser pour l’astronomie.

Les guides et les sites Web peuvent vous aider à découvrir ce que vous pouvez voir avec des jumelles et où chercher. Avec des jumelles 7×50 vous pourrez voir la nébuleuse d'Orion et la galaxie d'Andromède. Vous verrez la lune comme jamais auparavant.

"Vous avez la chance de voir l'éclat terrestre", a déclaré Hunt, "qui est le reflet de la lumière du soleil sur la terre qui brille sur la lune, grandement accentué avec des jumelles."

Une autre cible intéressante avec des jumelles est l’amas d’étoiles des Pléiades, qui a inspiré le logo automobile Subaru. À l’œil nu, on distingue les six étoiles représentées dans ce logo.

"Vous pouvez en voir quelques dizaines avec des jumelles", a déclaré Hunt. "Il y en a quelques centaines avec un télescope, mais les Pléiades sont si grandes qu'elles ne rentrent pas facilement dans l'oculaire d'un télescope."

Hunt aime également les jumelles pour observer les conjonctions de planètes, un phénomène lorsque deux corps célestes semblent proches l'un de l'autre, en particulier lorsqu'ils impliquent Vénus ou Jupiter avec un croissant de lune.

"Une jumelle vous donne une belle vue de la scène", a déclaré Hunt. "Ou, si la lune est près des Pléiades et que vous obtenez un joli petit croissant de lune, c'est tout simplement un spectacle magnifique."

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