Chant des oiseaux

Par Kimberly Mayer.

Je fais une promenade avec les oiseaux. Des chaussures confortables et des jumelles suffisent, et j'ai dans ma poche un petit cahier et un stylo. Comme le dit notre guide, Tyler Davis : « Il se passe tellement de choses là-haut. » Il se passe beaucoup de choses ici aussi, puisque les participants à sa promenade ornithologique dans le parc de sculptures des îles San Juan semblent doubler, tripler et quadrupler chaque mois cet été. Nous formons un cercle et il est facile de se sentir étourdi lorsque les hirondelles volent autour de nous.

Nous apprenons qu'il existe six espèces d'hirondelles sur l'île de San Juan, cinq dans le parc de sculptures et une près du débarcadère du ferry. Notre guide connaît tous les oiseaux, leurs appétits et qui revient chaque semaine.

Nous apprenons que les merles se déplacent, que les merles d'hiver et les merles d'été ne sont peut-être pas les mêmes. Il y a 11 ou 12 espèces de goélands sur l'île en hiver et les merles bleus sont en train d'être réintroduits. Ces cailles vivent dans les ronces pour se protéger des renards. Les canards nichent dans les arbres. Les vachers suivent historiquement les vaches et les buffles dans l’ouest. Les os des oiseaux sont alvéolés pour les garder légers en vol, et les oiseaux migrent en utilisant des signaux célestes et en suivant les étoiles.

Nous continuons notre marche.

Comme un chef d'orchestre, Tyler entend tout ce qui l'entoure, bouclant parfois ses oreilles pour entendre encore mieux. « Une grande partie de l’observation des oiseaux se fait à l’oreille », déclare-t-il.

Le moment de la journée le plus chargé pour les chants est le lever du soleil, mais avant le lever du soleil, il y a aussi ce que les ornithologues amateurs appellent un chœur de l'aube. Certains oiseaux chantent lorsqu'ils sont assis, d'autres seulement en vol. Le chardonneret crie « chips de pomme de terre ». Le moineau à couronne blanche, « moi, moi, joli moi ». Le préféré de Tyler est le son de flûte de la grive à Swainson, qu'il décrit comme « une chanson d'été, éthérée ».

« Comme un escalier en colimaçon », ajoute-t-il en faisant tournoyer son index dans les airs.

Repérer et écouter les oiseaux améliore non seulement notre temps passé à l'extérieur, mais prêter attention aux oiseaux peut être bénéfique pour notre bien-être. « Les rencontres quotidiennes avec des oiseaux sont associées à une meilleure santé mentale », écrit Richard Sima dans « Pourquoi les oiseaux et leurs chants sont bons pour notre santé mentale », Washington Post, 18 mai. Connue sous le nom de théorie de la restauration de l'attention, « les stimuli naturels, tels que Le chant des oiseaux, explique-t-il, peut nous permettre de nous livrer à une douce fascination qui retient notre attention mais lui permet également de se régénérer.

"La particularité du chant des oiseaux", écrit Emil Stobbe, étudiant diplômé en neurosciences environnementales à l'Institut Max Planck pour le développement humain de Berlin, "c'est que même si les gens vivent dans des environnements très urbains et n'ont pas beaucoup de contacts avec la nature, ils relient les chants des oiseaux à des environnements naturels vitaux et intacts.

Nous continuons à marcher. Je pense que nous apprenons à écouter avec nos yeux ainsi qu'avec nos oreilles. Vingt acres de jardins naturalisés, de champs, de prairies, d'un étang, de bois et de rivages. Le parc de sculptures des îles San Juan est en effet une réserve faunique. De nombreux oiseaux vivent et se posent ici et, selon le président du parc, David Jenkins, « il s'avère que les oiseaux adorent l'art ».

Nous sommes tous dans une relation réciproque. La protection et la préservation des environnements naturels ont tout à voir avec le maintien de la vie des oiseaux et, par conséquent, avec notre propre bien-être mental. Plus nous sommes en phase avec les oiseaux, plus nous sommes en phase avec nous-mêmes.